２０１５年に英国で制作された「未来を花束にして」は１９１０年代、参政権をはじめとする女性の人権を獲得するために闘った女性たちを描いた映画です。とてもいい映画で印象に残ってはいたのですが、遠い英国の一昔前の話だし、といまひとつピンと来ていませんでした。映画でメリル・ストリープが演じるエメリン・パンクハーストや、その娘のシルヴィア・パンクハーストについて、以前に本で読んではいたのだけれど、我が事としてとらえるのがむずかしかったのです。
ところが、このたびロンドンを訪れて、にわかに女性の人権獲得に力をつくした女性たちの力が身近に感じられるようになっています。
その理由の一つは、英国の国会隣の公園にエメリン・パンクハーストの立像を見つけたこと。映画では過激な活動家で、暴力に訴えて投獄される女性として描かれていましたが、実際のパンクハーストは映画以上に過激活動家だったらしいです。そんな女性の立像を国会の隣に建てるところが英国の懐の深さ、だと思いました。

そして、国会に面する公園にガンジーやチャーチルと並んで、同じく女性の人権獲得につくしたミリセント・ギャレット・フォーセットが「勇気はいたるところで 勇気を呼び覚ます」というプロパガンダを掲げた像を見つけたときには、感激しました。しかもその像には、彼女とともに運動に身を捧げた女性たちの写真が埋め込まれているではないですか。

そしてそして、国会前ではパンクハーストやフォーセットの運動を継続している団体が「人権を守るためには声を上げ続けなくてはならない」という演説をしていました。そしてその横では「ブレクジットに反対！」という団体も抗議集会をしていたりして。

（ロンドン観光に来た家族連れがエメリン・パンクハーストの「女性参政権を求めるデモ行進」を再現すべく運動している団体の演説に耳を傾け、お母さんがえらく感銘を受けた様子で子どもたち、とくに娘に「一緒に写真を撮ってもらいなさい」とうながしたところを私も撮らせてもらいました）

新聞を開けば、パンクハーストの記事が掲載されているし、エジプトでセクハラを訴えた女性活動家を支援する声明が出されているし、英国の人たちの権利意識、ぜひとも守られなくてはならない人権については、ちゃんと大きな声をあげる、という姿勢がうかがわれてとても励まされます。
１００年以上前の活動家たちの思いや力や勇気を継続していくことのエネルギーに脱帽です。 そして「勇気は勇気を呼び覚ます」という言葉を掲げている女性の活動家の像を、国会のまわりに建てるところもすごい。
英国、あなどれません。 

５月３１日に開幕したCONIFAワールドフットボールカップ＠ロンドンも、あと残すところ１試合となりました。ユナイテッド・コリアンズ・イン・ジャパンは残念ながら11位、12位決定戦にまわり、明日６月９日にチベットと対戦します。
（チベットは初参加。大会の大人気で、メディアの注目も大きい）

私がこの大会に参加するのは（２０１５年の欧州選手権も入れると） ４回目となるのですが、回を重ねるごとにサッカーのレベルがあがり、参加チームの意欲というか準備も本格的になりました。
古参の強豪である北イタリアを代表するパダーニアが昨日は北キプロスに接戦の末に敗れて、前回大会に引き続きまたもや３−４位決定戦に回ることになりました。一方で、決勝に勝ち上がったのが今回初参加のカルパタリア。ウクライナのハンガリーと国境を接するザカルパリア・アブラスト地域に暮らす、ハンガリー語を話す人たちのチームです。同じく、ルーマニア内でハンガリーの文化を継承するセーケイランドと戦って圧勝して勝ち上がりました。
北米代表として今回初参加のカスカディアも、スピーディーなサッカーを持ち味として上位につけています。カスカディアがここまでやるとは！！　正直、驚きです。
一方で、前回大会覇者のアブハジアは予選リーグでうまくいかず、決勝トーナメントまで勝ち上がれず。昨日の９−１０位決定戦でユナイテッド・コリアンズ・イン・ジャパンと対戦し、決めるところをきっちり決めて２−０で勝ちましたが、ホストだった２年前と違って力強さは今ひとつだったかも。準優勝だったパンジャブも、決勝トーナメントに進んだものの、パダーニアに軽くいなされて５−６位決定戦にまわっています。
ユナイテッド・コリアンズ・イン・ジャパンが試合に負けてがっくりと肩を落とす私に、周囲は「そうそう簡単に勝てるもんじゃないって」「俺たちが一勝をあげるまでどれだけ苦労したと思っているんだ」とかなぐさめともなんともいえない言葉をかけてくるのですが、いやはや、やっぱり悔しいことにはかわりありません！！　っていうか、なぐさめられるほどに悔しさがつのるんですけれど。

（パンジャブに引き分けて予選リーグを突破できず、パンジャブ会長になぐさめられる私）

CONIFAはまだまだ成長過程にある組織だし、全員がボランティアで、しかも大会組織委員会で実務に奔走しているのが４人（！）で、しかも全員が３０代という若さで、未熟さもあります。でも、CONIFAのメンバーは、サッカーの国際大会に参加する大きなチャンスを与えてくれるCONIFAに感謝しているチームばかりです。サッカーのためにサッカーをする、というこの大会は彼ら彼女らの大きな希望であり憧れです。
今回の大会でもめ事が起こったときの会議で、アルジェリア北部のベルベル人たちで構成されるカビリアのマネージャーが「CONIFAは自分たちの希望なんです。組織が発展していくように、私たちは全力で協力します」と言ったのにちょっと胸をうたれました。（ちょっと、と言ったのは、対戦したときにいろいろとあったので、差し引きました）
さすがに４回も顔を出していると、他チームのマネージャーやCONIFA役員とは半分親戚みたいになってきました。でも、なれあいにならずに、言うべきことはきっちり言って、やるべきことはきっちりやって、東アジアのサッカーを国際舞台でアピールできるように微力ながらもう少しがんばろう、と自分を励ましています。（はい、正直、いまちょっと疲れているので自分を励ますしかないんですよ。どっぷりつかるとどろどろの人間関係に巻き込まれたりもするから、そうそう明るく元気に頑張ろうとは言えない。）
さあ、あと２日だ！！
毎日晴天には恵まれて、ピッチも小規模ながら毎回１００名近い観客がいる最高の雰囲気の中でサッカーができる、そこには本当に感謝です。
 

５月３１日に開幕したCONIFAワールドフットボールカップも大会の前半が終了。残念ながらユナイテッド・コリアンズ・イン・ジャパンはグループD３位となり、ノックアウトステージ（決勝トーナメント）には進出できませんでした。CONIFAの設立目的は「サッカーの国際試合をするチャンスがないチームにそのチャンスを与える」ことにあるので、すべてのチームがあと３試合ずつ、順位決定戦を行ないます。そのステージは明後日から始まります。優勝はなくなったけれど、順位を決める試合も非常に重要。気を抜かずに戦っていかねばなりません。

（ユナイテッド・コリアンズ・イン・ジャパンは開会式にやってきた地元の人たちと記念撮影）

とか言いながら、ようやく時差ぼけもとれて、ロンドンでの生活にも慣れてきた私は、大会の雰囲気を楽しんでいます。顔なじみの人たちとおしゃべりしたり、新しいチームに話しかけてみたりする余裕も出てきました。やはりね、スポーツの国際大会の醍醐味は、自分たちとは異なる文化や社会背景を背負っている人たちと、スポーツを通して交流することにあるのですよね。
明日は人に会いがてら、ロンドンの街中にも行ってみようかと思っています。宿泊先はロンドン郊外で、試合会場もロンドン近郊のスタジアムなので、まだ到着したときにパディントン駅でおりたくらいで、いわゆる「ロンドン」はまだ見ていないのです。いわゆるロンドンがどんなものかはわからないけれど。
 
それではもっと余裕が出て来たら、またレポートします。