昨日は大和市が企画主催する「レディースサッカー体験会」というのに行ってきました。久々にシューズはいて、ボール蹴って、とても楽しかったです。
ボールを蹴ることは、快感です。ボール蹴るたびにドーパミンがどっと出る感じ。いや、データの裏付けも何もなく、ただ私の感覚でしかありません。へたっぴい初心者のいうことだから、万人にあてはまることではないと思いますが、うん、昨晩はドーパミンいっぱい出たぞ、きっと。
５０歳を前にして「こんなにサッカー好きなのに、ボールを蹴らないで死ぬわけにはいかない」と、「大人のためのサッカー教室」に入会し、多いときには１週間に４回もボールを蹴っていた時期がありました。チームにも入ったし、合宿にも参加したし、家で自主練とかもやってました。ぜんぜん上手くならなかったし、怪我もしたし（結局そのためにやめざるをえなかった）、試合に出してもらうたびに役立たずの自分が申し訳なかったのだけれど、でもボールを蹴るのは楽しかった。
昨年、久しぶりにシューズをはいてウォーキングサッカーに参加させてもらったとき、楽しさを思い出しました。そのときの縁でまたボールが蹴ることができました。
私は運動神経がなくて、中学まで走るのは遅いし、リズム感がないからダンスも何もかも下手で運動会が大っ嫌いでした。特にボールを使う競技がダメダメ。ボールを投げたらとんでもない方向に飛んでいくし、ボールをキャッチすることもあまりできない。ドッジボールとかでは一番にボールをあてられて外でのそのそしているタイプ。でもからだを動かすのは嫌いではなかった……じゃなくて好きでした。ただ鈍臭い自分が恥ずかしくて、積極的にスポーツに一生懸命になることはないまま年ばかり食ってしまった。（水泳とか長距離を走るとかは少しだけ得意だったけれど）
でも５０歳を前にして「もう見栄張っている年齢じゃない。好きなことをやって何が悪い？」とサッカー教室の門をたたきました。そこでも一緒に入った人たちがどんどんうまくなっていくのにいつまでたっても鈍臭いまま。「私はなんでこんなことをやっているのだろう？？？」と思うことの方が多かったかな。
「サッカー？　その歳でそんなことやって何になる？」「いい歳してやることか？」「怪我したらどうする？」といろいろ言われたし、言われても「ああ、そのとおりです」としか答えようがなかった。でもいま思います。
どれだけ恥をかいても、どれだけアカン自分にうんざりしても、たとえ５年くらいにせよ夢中になってサッカーをやっていてよかったな、とね。
７０歳になってもボールを蹴ることができて、ああ、気持ちがいいって思えることが幸せです。
人生にやって無駄なことはひとつもないんだと実感してます。

実況解説者がマイクに唾飛ばしまくっている光景が見えるほど絶叫していたウエルトンのゴールでした。
しかもウエルトンの前にまるで枕詞のように「重戦車」とつけるので、その場面だけ見たガンバサポでもなんでもない人は、「ジューセンシャ・ウエルトンってどこの人？」と思ってしまいかねない。いや、言い過ぎかもしれませんが。でも「重戦車ウエルトン、今度はゴール！」のその「今度は」というのはなんやねん？　とちょっとつっこんでおこう。
その後のゴール裏で前後左右のハイタッチの嵐で狂喜乱舞するサポの画像が抜かれ、スタジアムから地響きがするほどの大歓声が画面から響いて、私はまた涙がじーんとにじみましたよ。32000人超えとかで、もう上段までびっしりに埋まったスタジアムのなかで２点とって勝つ。あ〜〜〜気持ちいいい。
そのあとのオウンゴールでの２点目の大興奮もよかった。あの２点目がなかったら……いやいや、たらればを言い出すときりがないのでやめます。
とにかく、勝ったよ！　昨年王者の神戸に！

SNSではさかんにガンバの「5連勝は２０２０年以来」と書かれています。宮本監督指揮下のあのシーズンの２位という成績を決して過小評価するつもりはないし、今シーズンだってぎりぎりでしのいで勝つ試合ばかりではあるのですが、記憶を手繰り寄せてあの年と今年のガンバは何かが違うと思うのです。違いの１つには、あの年、優勝した川崎との差があまりに大きかったを痛いばかりに思い知らされた、ということがあげられます。あの年の川崎は、家長絶好調で攻撃陣の威力がすさまじく、ディフェンスでは川崎山脈がそびえたっていて、もうね、つけいる隙がなかった感じでした。対戦すると、ガンバは川崎陣営にボールがまったく運べなかったですものね。
そして今年のガンバリーグ戦5連勝（天皇杯も入れると9戦負けなし）の試合を見ていると、順位は３位だけれど上位の町田、鹿島、そして昨年王者の神戸との試合に、とても超えられない壁がある、とは感じていません。ガンバがすごく強いとは正直思っていないのですが、上位チームとすごく差があるとはまったく思わない。同様に、下位チームとの差がある、とも思いません。最下位の札幌には負けているし、１９位京都とは引き分けだったし、１８位湘南にもボールを握られてやっとこさ勝った。
つまり、何が言いたいかというと、ガンバは強いから勝っているわけではない、ということです。まだガンバには勝ちパターン、つまりこの対戦相手だったら、この状況だったら、このメンバーがいれば、ホームだったら「勝つ」という公式はひとつもない。でも昨シーズンまでを振り返ると、負けパターンはしっかりある。勝ちパターンを維持し、負けパターンに陥らせないためには、もうね、ものすごくシンプルに「謙虚に、しぶとく、一戦一戦だいじに」しかないように思います。
　つぎの鹿島戦が天王山とか、そういうことはもう考えてもしかたないし、それじゃ天王山を越えたら、町田にもその勢いで勝てるかとかそういうこともない。
　いつだって目の前の一戦が「天王山」
　全力で応援します！（応援できることが幸せ）

　すみません、どうしてもコメントが書き込めません。エラーの理由のどれも当てはまらないのだけれど、最近はもう９０％エラー表示が出て書き込めない。スマホからでもダメ。
　というわけで、ゆうみパパさんからの「宇佐美は代表に呼ばれるんじゃないか？」というコメントに対して、私の意見をここで書いておきます。
　その昔、稲本選手がアジアカップに呼ばれて優勝したとき、帰りの飛行機のなかで「いまガンバがリーグでいい順位につけていて調子がいいので、頭のなかにあるのはチームのことです」とかなんとか言った記憶があります（うろ覚え）。私はスポーツ紙で報じられたその言葉を読んで、一気に稲本選手への評価があがりましたね。Jリーグ開幕以降、リーグでは下の順位をさまよっていたガンバですが、1997年にエムボマ選手が加入し、稲本選手がデビューしたころから少しずつ上のほうに食い込んでいけるようになった……ま、それでも2000年の１stステージは１３位でしたけれど。
　そして私はそのころ「ガンバの選手が代表に選ばれてほしい。でも主力が不在のときのチーム状態が心配」とやきもきしていました。
　そのころから私の日本代表に対する思いは変わっていなくて、ガンバ＞＞＞日本代表です。ガンバの選手が選ばれていれば、代表も必死に応援する程度のスタンスかな。ヤットさんが代表でも中心選手だったときは、そりゃもう代表を応援しまくりましたよ。いまでも私のなかでもっとも印象深いワールドカップは2010年南アフリカ大会です。
　Jリーグで活躍して、日本代表に選ばれる、という2010年ごろまでのコースは今では一変。Jリーグではなく、海外で活躍するほうが代表に選ばれやすいように思います。Jリーグでちょっとだけ活躍して、すぐに海外にいって、即日本代表という選手も多くなりました。名前と顔が一致しないうちに海外に行ってしまう選手が多いので、代表の試合を見ていても「誰？」となってしまう。
　そこで宇佐美です。ガンバの育成出身で、Jリーグでちょこっと活躍してバイエルンミュンヘンに移籍して、でも活躍できなくてJ2だったガンバに戻ってきて、大活躍。翌シーズンの３冠達成に大いに貢献してまた海外。また活躍できなくてガンバに戻ってくる。海外からガンバに戻ってくる選手が少ないなかで、Jリーグではガンバ一筋です。宇佐美ガンバでないと輝けないのではないかなあと思ったりします。あ、これは悪口ではないですよ。
　EUROやワールドカップもテレビで見るには見るけれど、私はやっぱりJリーグを生観戦するのが一番好きみたいです。だから宇佐美がガンバで活躍する姿を一番見たい。もちろん宇佐美だけじゃなくて、いまいるほかの選手も、まずはガンバで実力を思う存分発揮してほしい。その結果、日本代表に選ばれるのであれば、私は代表を応援します。
　
　話変わりますが、EURO。たまたまいまリーディングしている本（ノルウェー人の著者）がエムバッペを激推しするので、ついついフランスに肩入れしていますが、うーん、初戦のオーストリア戦を見るとちょっとどうかなあ。