ガンバが4年ぶりに天皇杯決勝に進出し、9年ぶりにタイトル獲得のチャンスがめぐってきたとわかった日から、ほぼ毎日あちこちの神社におまいりして、どうかいい試合になりますようにと手を合わせてきました。同時に対戦相手の情報や、ガンバの選手コメント、プレビューなどの情報はいっさい遮断。私にできるのは応援あるのみと2時間前到着をめざして新国立競技場に向かいました。
決勝日和の秋晴れで、気温も風力もサッカー観戦にぴったり。関西勢同士の対戦となったにもかかわらず
、チケットの売れ行きもガンバ側３万１０００枚、神戸側2万４０００枚と上々。観客数は６万２８３７名と天皇杯決勝で最多だったそうです。ガンバのゴール裏は３層までぎっしり。私はバックスタンドだったのですが、ガンバ側は満席でした。舞台は整った、という感じで１４時キックオフを迎えました。
ただ、ガンバのエースで、今季、ガンバを名実ともに牽引してきた宇佐美貴史は練習中のハムストリングの怪我で離脱。私がそれを知ったのは同志からキックオフ2時間前に送られてきたメールで、でした。でもガンバサポすごいな、と思ったのは、1時間半前の決起集会から、宇佐美のためにより応援に力を入れようとものすごい盛り上がりだったことです。選手コールのときも、最後に宇佐美のチャントが歌われて、私の隣にいた中学生女子数名が悲鳴のような大声で歌っていました。ユニは山田と山下と一森だったけれど（苦笑）
そして内容はといえば、とくに前半はガンバのペースで、左サイドの半田と山下、右サイドの黒川と倉田で攻撃の基点を作り、そこに山田と坂本がからんでチャンスを作り、ガンバの応援席をわかせました。惜しまれるのは、最後のフィニッシュが甘かったこと。強力CFの不在に泣いた今季を象徴していたかも。あの時間帯にゴールが生まれなかったことが敗因だったと、いま振り返ると悔やまれます。（あと後半に押し込んだ時間帯でのダワンのシュートがもう20センチ内側だったらとか、たらればを言えばきりがない）
後半は、前半にほとんどシュートが打てなかった神戸が井出に替えて佐々木を投入して、ガンバ側のとくに左サイドを無効化する手を打ってきたことにより、攻撃の基点がうまく機能しなくなりました。そしてペナルティエリア内で武藤→大迫とつながれて、いったんは防いだものの後ろから走り込んだ宮代に蹴り込まれて失点。
終わってみれば、神戸の枠内シュートは前後半通してこの1本だけで、あとはシュートまで持ち込ませなかったし、中盤でパスカットするとか、守備でもガンバはよく連携がとれていて走れない選手がいなかった。準備はよくできていたことを感じました。昨季までだったら後半だけで３失点くらいしてたかも。失点のあの瞬間はひと晩眠って頭から追い出したつもりだったのですが、これを書きながらスロー再生してみました。あれは神戸のさすがの攻撃だったとほめるべきかな。
リーグ戦はあと２試合残っているので、今季の振り返りには早いのですが、それでもあえて言わせてもらえれば、今季のガンバはここ数年と比較するとはるかに魅力的なチームになったと思っています。チームを牽引してきた選手として目立っているのは宇佐美と中谷でしょうが、チーム全員の個の力も、チーム全体のチーム力もかなりアップしたからの成績です。それは守備のやり方が整理されたことが大きいし、攻撃では山下のスピードとウエルトンの重戦車ぶりが基点から基線へと進化をとげたことが大きい。決勝戦はガンバのそんな今季の成長がしっかりと示された、という意味でいい試合でした。
それでも負けは負け。いつも新国立競技場から渋谷か代々木公園まで少し遠回りしながら1時間ほどかけて歩いて帰るのですが、昨日は足が重く帰り道が遠かった。
来年は足取り軽く、心弾む帰り道になりますように。

一年続いたらこのブログでも打ち明けようと決めていたのですが、なかなか打ち明ける勇気がなくていまに至ってしまいました。
実は、昨年からタップダンスを習い始めました。友人の娘さんがプロのタップダンサーで、もう10年以上教えてもいらっしゃるのですが、友人から「初心者クラスの生徒を募集しているのだけれど、やってみない？」と誘いを受けました。私はダンスというものを生まれてこのかた一度もやったことがありません。リズム感はないし、からだは固い。ましてやタップダンスなんて、舞台を見たことはある程度で自分がやるなんて考えたことさえありませんでした。
でも、友人から「ちょっとでもやりたいなと思ったらやろうよ！　もう歳だから無理とか言わないで、無理かどうかやってみないとわからないじゃない。なんてったって人生で今日が一番若いんだから、今日やりたいことをやらないと、明日はどうなるかもっとわからないよ」と言われて、そうか、まずはやってみようか、と入門したわけです。はい、おっちょこちょいだからね。
そして1年たったわけですが、上達も何も、まだ「タップダンスをやっている」と口にするのさえはばかられるほど何もできません。初心者クラスといいながら、タップは初めてでもジャズダンスを長年やっている、とか、バレエをやっていた、とかそんな人たちばかりで、私はひとり、ついていけるのはアップまで、という状態。ステップをつぎつぎと習うのですが、クラスではまったくついていけず、送ってもらった動画を帰ってから何回も見直さないとどんなステップだったかもわからない。先生が最初に「タップは頭を使います。頭で理解しないとなかなかできない」と言われたのですが、まったくその通り。タップに限らずダンスみたいな身体芸術って頭を使うものなのかも。
それでも1年続きました。なぜなら、楽しいから。できなくたって楽しい。いや、ちがうな。できないから楽しいのかも。この歳になると、ついついできることばかりをやってしまうのだけれど、できないことを少しでもできるようにすることはすごく新鮮で楽しいんだな、としみじみ（負け惜しみと言い訳もあるけれどね）クラスが終わって汗だくへろへろになりながらも、帰り道は爽快でうきうき気分です。
いまさらタップダンスなんか習って何がしたいんだ？　という声もあるでしょうが（自分のなかからでさえそんな声が聞こえてくる）、楽しければいいんだと思うんです。何も舞台に立ちたいとか、誰かに見せたいとかそういうことが目標（目的）ではない。
なんてったって、楽しいことがたくさんあるほうが人生の満足度は上がるはず。2025年の今頃も、まだタップを楽しんでいることが目標といえば目標です。
それにしても、なんでこうも思ったようにからだが動かないんだかね。

遅くなりました。
試合の日はチャリティフットサル・イベントに久しぶりにシューズをはいて参加してました。本当はジュビロ戦を現地で観戦するつもりだったのですが、女子が足りない（私も女「子」とは言い難いが）といわれて、お飾りでいいのであれば、と参加した次第。イベントも１５時キックオフだったので、同志から送られてくる情報を休憩時に見ながらオンライン観戦気分。
札幌戦以降、アディショナルタイム劇場が続いているガンバですが、今回もまたまたアディショナルタイムに追いつかれて、その３分後に勝ち越すという劇場をやってのけました。
なんですか？　もしかして「演出的には２点リードであってもまず追いついてもらって、そのあと逆転のほうが盛り上がるよね」とか考えてます？　まさかね。
帰宅して、疲れたカラダに鞭打って、DAZN見逃し配信で試合を見ましたが、前半に９分、後半に１１分って、アディショナルタイム合わせて２０分もあるのは、ある意味「異常」。少なくとも私は２０分のアディショナルタイムは経験ないなあ。現地観戦の方、この時間を長く感じられたのでしょうか？　しかも前半アディショナルタイムに山下選手の逆転ゴール、後半アディショナルタイムに坂本選手のゴールだもの。試合結果を知っているから、２１３分を見ることができましたが、知らなかったらものすごく長く感じただろうなあ。
オフサイドで取り消しになったダワン選手と山下選手のゴールも含めて、ガンバがネットをゆらした６ゴールはすべてビューティフル！　ああいうゴールが見られたら本当に気持ちいいですよね。しかも演出効果抜群のロスタイム勝ち越しゴールだし。
この試合、ゴールした半田、山下、宇佐美（PK)、坂本各選手に加えて、前半２分に惜しいシュートを放った倉田選手、最後の勝ち越しゴールまでボールを運んだ美藤選手の活躍を見ていて、ガンバの新世代がベテランとうまく融合していっているなという印象を持ちました。
遠藤さんがコーチで戻ってくると聞いたとき、世代交代がうまくいくのかとても心配だったのですが、今季は遠藤コーチの加入が大きなプラスになっているのがとてもうれしい驚きです。
11日後にある大会については今は何も書きません。もうね、験担ぎですが、自制しています。

話がちょっと変わりますが、フットサル大会にガンバエキスポで昨年くらばれたユニを着ていったのですが（ジュビロ戦勝利を願っての験担ぎです）、3人もの方から「あ！　ガンバサポですか？」とか「私も持ってます、そのユニ」と言われました。関東ガンバサポ、半端ない。